El mercurio es utilizado en odontología para la elaboración de las amalgamas usadas en la restauración de dientes tratados por caries. Esta práctica se remonta a más de 150 años atrás. La amalgama es una aleación de color gris metálico formada por mercurio liquido (50%), plata (35%) cobre (2%), estaño (13%) y algunas veces contiene zinc. El mercurio ayuda a la reacción química facilitando el endurecimiento del material restaurado al colocarlo en el diente. Por ejemplo, un relleno oclusal típico de un molar humano contiene 750-1000 mg de Hg y tiene un tiempo de vida útil de 7 a 9 años aproximadamente. La mayoría de la gente sufre tarde o temprano un desequilibrio a consecuencia de las cantidades continuas de mercurio que contiene la amalgama en su elaboración. Esto ha llevado a científicos y médicos preguntarse por la efectividad y seguridad de usar este material.
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